Család

Sz: Staud Ferenc, Benyács Karola. F: Szendrey-Karper László (1932–1991) gitárművész.

Iskola

Énektanulmányait magánúton, Révhegyi Ferencnénél végezte.

Életút

A SZOT Énekkara (1952–1953), a Magyar Rádió Énekkara tagja (1953–1955), a Honvéd Művészegyüttes szólistája (1955–1957); mint vendég lépett fel először a Magyar Állami Operaházban (1955), majd magánénekesnőnek szerződtették (1957–1982), az Operaház örökös tagja (1992). Az általa alapított Szendrey-Karper László Nemzetközi Gitárfesztivál Alapítvány elnöke. Hangjának pompás legfelső regisztere, virtuóz énektechnikája alkalmassá tette arra, hogy elénekelje az operairodalom legnehezebb koloratúrszoprán szólamait. Az Éj királynőjeként (Mozart: A varázsfuvola, 1955) debütált az Operaházban, s ez volt uo. az utolsó szerepe is (1983). A hatalmas siker után Palló Imre szerződtette (mint magánénekesnőt, 1957-ben). Második szerepe Olympia volt (Offenbach: Hoffmann meséi, 1957; később mind a négy női szerepet elénekelte ebben a darabban!). Különösen emlékezeteset alakított Erkel Ferenc operáinak főszerepeként: elénekelte Szilágyi Erzsébet és Gara Mária szerepét (Erkel: Hunyadi László, 1967), s ő volt Melinda, amikor hosszú idő után először adták elő húzások nélkül a teljes Bánk bánt (1969-ben). Sokat szerepelt külföldön, fellépett Berlinben, Bécsben, Hamburgban a New York-i Metropolitan Operában (Donizetti: Lammermoori Lucia, 1969. febr. 14-én) és a moszkvai Bolsojban is (1973). Szendrey-Karper Lászlóval közös dalesteket is vállaltak.

Emlékezet

Budapesten, a II. kerületben lakott, de gyakran fellépett Balatonfüreden is, ahol férjével házat is vásároltak (a Szőlősi úton). Férjével, Szendrey-Karper Lászlóval útjának indította az Esztergomi Gitárfesztivált (a város alapításának 1000. évfordulóján, 1973-ban). Búcsúztatása a Magyar Állami Operaház előcsarnokában volt 2010. márc. 18-án, a bp.-i Farkasréti Temetőben nyugszik.

Elismerés

Liszt Ferenc-díj (1968); Székely Mihály-emlékplakett (1969), érdemes művész (1970), kiváló művész (1977), a Halhatatlanok Társulatának tagja (2007), Kossuth-díj (2009). Esztergom város (Szendrey-Karper Lászlóval posztumusz, 2003) és Budapest II. kerület díszpolgára (2005).